太极宗师杨澄甫，字兆清，1883年生于北京，其祖父杨露禅、伯父杨班侯、父亲杨健侯均为太极名家。 
　　澄甫公幼年随父学拳。健侯公性情温和，回忆早年练功之苦，对于爱子澄甫不忍管束过严。澄甫公每日到拳场练功，拳剑刀枪、推手散手，虽然均合乎杨家祖传规矩，但并未真正痛下苦功。1912年，澄甫29岁，在北京中山公园设立拳场，公开传授杨式太极拳剑刀枪，只教架式，欲学大捋散手、粘剑粘杆，必需到杨府拳场，健侯公在家中亲自坐镇。健侯公思虑周密，布置得当，故澄甫公授拳一帆风顺。 
　　1917年，健侯公临终之前，老泪纵横，痛责澄甫公日：“你大哥随伯父练拳，刻苦异常，早已功成名就。你开门授徒，我在后面撑着。现在我要走了，如有高手前来比试，你万一失手，杨家威名扫地。你不用功，杨家功夫失传，真是不孝之极。我死不暝目！”澄甫公惊闻此言，痛彻心肺，垂泪叩首，发誓用功。 
　　健侯公逝世之后，澄甫公闭门谢客，日夜苦练。练拳者用木柱或石碑作为打击目标，试验劲力，称为“打桩”。杨式太极之长劲，虽然将人弹放甚远，但人桩决无内伤之虞。一根白腊杆、一个人桩，陪伴澄甫公闭门苦练6年，反复悟健侯公所授之内功心法，终于内劲通灵，可以随手将人桩发放至2丈外。  
　　澄甫公推手之时，不用有形之擒拿手法，而是用意气于无形之中，拿住对方劲路大喝一声，将对方腾空放出，其发劲之猛，击人之远，无人能及。澄甫公善用丹田内劲，发劲必定出声，但未必用“哼哈”二字，随口说声“好”或“去吧”，对手即被抛出。澄甫公虽然肥胖，但身法、步法变化极快。有一次，澄甫公与陈微明师伯在楼上推手，澄甫公突然发劲，微明师伯如脱弦之箭，往窗口飞去，众门徒大惊失色。只见澄甫公一个箭步往前蹿跃，顺手拉住微明师伯足踝，大喝一声：“回来！”师伯双足落地，立于窗前，吓得面如土色。微明师伯道：“老师手太重，学生受不起，可否打轻点？”澄甫公伸出两只食指，粘住微明师伯腕、肘，澄甫公手指一沉，微明师伯即往后腾跳不已。澄甫公与振铭师伯在上海八仙桥青年会表演推手，振铭师伯突发按劲，澄甫公右臂接劲，左手往右手掌心一拍，喝道：“找打！”振铭师伯即腾空飞出。景华师与张玉站在2丈以外伸出手臂保护，振铭伯跌在景华师与张玉身上，3人一起摔倒在地毯上。 
　　杨家太极枪素负盛名。因班侯公性躁劲猛，其母命其摘去枪头，以免伤人，帮杨家练枪均用无枪头之白腊杆。班侯公上阵对敌所用之钢枪重37斤，竟然被班侯公练大抖枪时抖断，其太极内劲，何等浑厚惊人！澄甫公用白腊杆，粗如洒杯，与对手练太极黏枪之时， 
　　澄甫公虽然继承了杨家拳、剑、刀、枪、大捋、散手、对刀、黏剑、粘枪及内功心法，技艺超群，但因少年时代不够用功，健侯公擅长之弹弓暗器及点穴法，均未能继承，与班侯公、健侯公相较，仍然稍逊一筹。  
  　张秀林门人田作霖、孙禄堂门人陈微明拜澄甫公为师学太极拳，均为其本门师尊亲自推荐，否则澄甫公决不收留。因此，澄甫公与内外名家各派，均能团结友爱，和睦相处。1936年，正当澄甫公武功登峰造极之时，撒手西归，年仅53岁。