湖北省委书记罗清泉日前表示，湖北正计划整合省内旅游资源，打造“鄂西生态文化旅游圈”，从而加快民族地区的经济社会发展。
      罗清泉在湖北省委省政府支持民族地区加快经济社会发展恩施现场办公会上作上述表示的。他说，该旅游圈将可能包括恩施、宜昌、荆州、神农架、武当山等鄂西旅游资源较为丰富的地区。
      湖北省省长李鸿忠说，湖北民族地区旅游资源丰富，自然生态优美，文化底蕴深厚，同时具有光荣的革命斗争历史，特色开发的前景相当广阔。民族地区的发展要走“绿色繁荣”的道路，要正确处理资源开发与生态保护的关系。
      据介绍，在恩施土家族苗族自治州，以旅游业为重点的第三产业正以年均３０％以上的速度发展，逐步成为新的经济增长点。宜昌是少数民族相对聚居的地区，当今世界第一大水电工程——三峡大坝就在宜昌境内。
      李鸿忠说，随着宜万铁路、沪蓉西高速公路的即将建成，长期制约湖北民族地区发展的交通问题将得到极大改善，民族地区的区位状况将得到划时代的改变，这必将带动民族地区人口流动、信息交流、资源开发、资金投入，民族地区经济社会发展将迎来前所未有的历史机遇。